La contraception masculine est à l’étude depuis plus d’une décennie, mais 2018 a été marquée par d’importants progrès dans ce domaine, d’abord sous forme de pilule, et maintenant sous forme de gel.

Des chercheurs ont officiellement lancé le premier essai clinique à grande échelle d'un gel topique contraceptif pour homme, rapporte Gizmodo. Cet essai regroupera 420 jeunes couples en bonne santé issus de neuf sites d'étude différents, dans sept pays du monde.

The first clinical trial of a male birth control gel is under way https://t.co/HCNOiIHrms pic.twitter.com/cHTEyQYJsZ

— Gizmodo (@Gizmodo) 30 novembre 2018

Ce gel est une combinaison du médicament Nestorone, qui est une hormone progestative, et de la testostérone. Il doit être appliqué quotidiennement sur les bras et les épaules, mais les volontaires masculins participant à l'essai continueront à utiliser d'autres contraceptifs pendant les 20 premières semaines. Ensuite, une fois que leur nombre de spermatozoïdes aura diminué jusqu'à un point d'infertilité identifiable, les hommes et leurs partenaires féminines pourront supprimer les autres contraceptifs et ne compter que sur le gel pour l'année suivante. Au bout d’un an, ils cesseront d’utiliser le gel et continueront d’être surveillés pendant six mois, afin de s’assurer que leur nombre de spermatozoïdes augmente à nouveau.

Le développement du contraceptif masculin a été plusieurs fois freiné en raison des effets indésirables comme la prise de poids, la fatigue, l’acné et la perte de la pulsion sexuelle, des effets secondaires également observés depuis des années sur la contraception féminine et qui continuent de ne pas être résolus.

Des utilisateurs de Twitter se sont interrogés sur ce développement, se plaignant que "les femmes se voient offrir l'option de prendre des pilules tous les jours, d'insérer un cercle dans leur vagin ou d'implanter une barre dans leur bras pour la contraception" et pourtant, la contraception masculine "est un gel qu'ils frottent sur leur dos..."

Peu importe l’équité du contraceptif, les scientifiques ont maintenant trouvé le bon équilibre entre progestatif et testostérone, afin de combattre bon nombre d'effets négatifs chez les hommes, ce qui signifie qu’ils seront plus enclins à l’utiliser.

Outre le suivi du nombre de spermatozoïdes et de la santé physique des hommes, l’essai tiendra également compte de la satisfaction du couple à l’égard du gel, ce qui n’est pas le cas dans les études sur les contraceptifs féminins. Si l'essai fonctionne comme espéré et qu'il est bouclé à la date prévue en 2022, il faudra encore un certain temps avant qu'il soit disponible dans les pharmacies. Il devrait toutefois être abordable, étant donné que la recherche est parrainée par le gouvernement fédéral américain.

Alors que nous attendons avec impatience l’arrivée de ce gel contraceptif masculin, beaucoup se demandent si l’accès des hommes à un contraceptif sera aussi contesté par les opposants aux contraceptifs féminins.