Connaissez-vous le culte voué à ces animaux?

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Rat: Inde - Certaines régions du pays célèbrent l'instinct de survie de ces rongeurs. Les rats ou les souris sont souvent associés à Ganesh.

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Rat: Inde - L'État du Rajasthan abrite le temple Karni Mata, autrement dit le Temple des Rats. Environ 25 000 rats vivent entre ces murs et y sont vénérés.

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Ours - Le statut sacré des ours est une tradition vieille de plusieurs millénaires. Pour preuve, la déesse grecque Artémis aurait mené un culte, et exigé que des jeunes femmes dansent telles des ours en son honneur. Si elles ne s'exécutaient pas, ces dernières ne se marieraient jamais.

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Ours: Artémis - La déesse a changé une nymphe en ours avant de la transformer en constellation de la Grande Ourse, à en croire la mythologie.

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Ours: peuple des Aïnous - Les Aïnous, un groupe d'indigènes natifs du Japon, honorent les esprits des ours depuis des millénaires à travers leurs rituels.

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Ours: peuple des Aïnous - Ils considèrent que le dieu des ours surpasse tous les autres dans le monde des esprits, appelé Kamuy Mosir. Les membres de ce peuple portent les fourrures des ours, et mangent leur viande après leur avoir avoir consacré une cérémonie appelée "iyomante".

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Serpent - Le dévouement porté aux divinités du serpent est présent parmi de nombreuses cultures du globe, des Amériques à l'Inde, en passant par l'Afrique.

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Serpent: culture et diaspora africaines - La divinité des eaux Mami Wata est vénérée à travers plusieurs régions d'Afrique, mais aussi au sein de diasporas africaines émergentes. Généralement femelle, elle est représentée avec des serpents, ce qui lui confère son statut de divinité.

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Baleine - Les caractéristiques mythiques de ces majestueux animaux remontent à l'époque biblique. L'histoire de Jonas, qui se fait avaler par un "gros poisson" est depuis toujours associée aux baleines, et figure aussi bien dans la Bible que dans le Coran.

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Baleine: Vietnam - Les pêcheurs effectuent souvent une prière au nom de Ca Ong, un dieu baleine, avant de partir en mer. Ces communautés, vivant aux abords de l'océan, sont persuadées que les baleines sont des "anges gardiens" qui les protègent lors de leurs voyages.

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Singe: Inde - La divinité singe Hanuman est une figure proéminente de l'hindouisme, et est l'une des réincarnations de Shiva.

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Singe: Japon - Ces célèbres singes de la sagesse incarnent le proverbe "Ne pas voir le Mal, ne pas entendre le Mal, ne pas dire le Mal".

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Léopard: Afrique de l'ouest - Le léopard est un totem de puissance pour de nombreuses tribus africaines.

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Société secrète du léopoard - L'Aniota est une société secrète réservée aux hommes qui a existé en Afrique de l'Ouest, plus particulièrement au Nigeria et en Sierra Leone, entre le début et le milieu du XXe siècle. Les membres portaient des peaux de léopards et s'en prenaient aux touristes.

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Société secrète du léopoard - Il attaquaient leurs victimes en les griffant et en les mordant, tout comme un animal sauvage le ferait. Les membres se seraient même essayés au cannibalisme, selon le site Encyclopedia of the Unusual and Unexplained.

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Cheval - À travers l'Histoire, divers peuples turcs et indo-européens ont voué un culte au cheval. On le retrouve de façon proéminente dans la mythologie et le folklore. Le centaure en est un exemple bien célèbre.

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Cheval: Inde - Dans l'hindouisme, Hayagriva est l'avatar à tête de cheval de Vishnou, l'une des divinités les plus importantes de cette religion.

(Photo: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Tigre: Chine - Ce grand félin a une grande signification dans la culture chinoise, et fait même partie des douze signes du zodiaque chinois.

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Tigre: Inde - La tribu Warli, originaire de l'ouest de l'Inde, voue encore aujourd'hui un culte à Vaghadeva, le dieu tigre.

(Photo: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Tigre: Vietnam - Le tigre est une divinité puissante pour de nombreux groupes ethniques au Vietnam. Le peuple Tà Ôi, par exemple, vénère le dieu Giang Avo. Celui-ci veille sur les forêts, ainsi que sur l'esprit de leurs villages.

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Bétail - Étant donné l'importance du bétail pour la survie de l'Homme à travers les âges, il n'est pas surprenant que ces animaux de ferme tiennent une place privilégiée aux yeux de nombreuses cultures.

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Bétail: Inde - Les Hindous sont réputés pour être végétariens. Bien qu'ils mangent parfois du poulet, de l'agneau ou du poisson, ils ne toucheront jamais au bœuf.

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Bétail: Inde - L'abattage d'une vache est un acte illégal dans plusieurs états indiens, comme l'indique The Wall Street Journal. Cet animal est en effet considéré comme sacré par la majorité hindoue vivant en Inde.

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Bétail: Inde - Connue sous le nom de Kamadhenu, cette déesse au corps de vache est vénérée dans diverses temples et maisons à travers l'Inde.

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Buffles: peuple des Todas - Les Todas, originaires de l'état du sud de l'Inde appelé Tamil Nadu, refusent de manger du buffle puisqu'il leur procure des produits laitiers. Ils sacrifient cependant chaque année un bufflon, et les hommes se rendent dans la forêt pour manger sa viande.

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Chien - Les chiens sont adulés dans de nombreuses sociétés pour sa compagnie. Mais dans certaines cultures, nos amis à quatre pattes sont carrément vénérés!

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Chien: Népal et Inde - Au Népal et dans certains états indiens comme l'Assam, le Sikkim et l'ouest du Bengale, les chiens sont mis à l'honneur lors d'un festival. Celui-ci, appelé Tihar, consiste à des célébrations se déroulant sur cinq jours, et est aussi connu sous le nom de Festival des Lumières.

(Photo: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Chien: Népal et Inde - Dans la mythologie hindouiste, les chiens sont les prétendus messagers de Yama, le dieu de la mort. Culturellement, les chiens sont vus comme les protecteurs du foyer.

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Éléphant: Thaïlande - Toujours selon cette religion, le dieu Indra est typiquement représenté sur le dos d'un éléphant blanc nommé Airavata.

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Éléphant: Thaïlande - La Thaïlande dispose d'ailleurs de plusieurs drapeaux ornés d'éléphants blancs.

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Lièvre: peuples algonquiens d'Amérique du Nord - Le héros algonquien Nanabozo est souvent représenté sous la forme d'un lièvre.

(Photo: Flickr/CC BY 2.0)

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Lièvre: peuples algonquiens d'Amérique du Nord - À l'occasion, ce héros est même surnommé "Grand Lièvre".

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