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Origines - Les origines de l'indice de masse corporelle remontent aux années 1830, lorsque la formule fut mise au point par l'académicien belge Lambert Adolphe Jacques Quetelet.

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Adolphe Quetelet - Bien qu'ayant travaillé comme astronome, mathématicien, statisticien et sociologue, Adolphe Quetelet ne disposait pas de formation en médecine.

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L'indice de Quetelet - Adolphe Quetelet a rassemblé des informations sur différentes populations, principalement européennes. Les statistiques des participants écossais et français furent les premières à être utilisées.

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Homme moyen - Le calcul visait d'abord à identifier les mesures de "l'homme moyen".

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Homme moyen - Son "homme moyen" n'est toutefois qu'un idéal. Selon Adolphe Quetelet: "Si l’homme moyen était parfaitement déterminé, on pourrait, comme je l’ai fait observer déjà, le considérer comme le type du beau; et tout ce qui s’éloignerait le plus de ressembler à ses proportions ou à sa manière d’être constituerait les difformités et les maladies; ce qui serait dissemblable, non seulement sous le rapport des proportions et de la forme, mais ce qui sortirait encore des limites observées, serait monstruosité."

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Homme moyen - Sa méthodologie ne prend pas en compte un échantillon suffisamment vaste, ce qui a donc affecté les résultats.

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Objectif différent - L'indice a été utilisé pour mesurer les personnes à des fins statistiques et non comme indicateur de la masse adipeuse ou de la santé.

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Assurance vie - Ce n'est que lorsque les compagnies d'assurance vie ont commencé à utiliser des mesures de taille et de poids, au début du XXe siècle, que ce système est devenu un outil comparatif pour la santé.

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Assurance vie - Les mesures ont essentiellement servi à déterminer les risques pour la santé et, ainsi, le montant des assurances vie.

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Assurance vie - Des critères tels que la taille et l'âge n'étaient cependant pas inclus dans certains des tableaux.

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Changement de nom - Le chercheur Ancel Keys, qui a mené des recherches dans ce domaine, a renommé l'indice de Quetelet en indice de masse corporelle.

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Autres méthodes - D'autres méthodes ont été essayées dans les années 1970, mais les recherches ont conclu que l'indice de Quetelet était "aussi bon que tout autre indice de poids relatif en tant qu’indicateur de l'obésité relative".

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Autres méthodes - D'autres méthodes comprenaient la rétention d'eau et la mesure du pli cutané.

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Comment calculer son IMC - La formule est simple. IMC = poids/taille en cm².

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Les docteurs y ont eu recours - Bien qu'elles soient erronées et ne tiennent pas compte de la science médicale, ces mesures ont été employées par les médecins pour évaluer la santé des patients.

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Comment interpréter les résultats? - Un indice de masse corporelle inférieur à 18,5 signifie que votre poids est insuffisant. Si vous vous situez entre 18,5 et 24,9; votre poids est considéré comme normal.

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Comment interpréter les résultats? - Si vous obtenez entre 25 et 29,9; vous êtes considéré en surpoids. Un IMC de 30 ou plus, vous qualifie d'obèse. Au-delà de 35, vos risques de développer des problèmes de santé sont estimés comme très élevés.

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Ce que l'IMC ne vous dit pas - La formule ne permet pas de déterminer la répartition du poids dans le corps. Le pourcentage de graisse corporelle est un véritable l'indicateur de l'obésité et l'IMC est incapable de l'évaluer.

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Ce que l'IMC ne vous dit pas - L'IMC ne fait pas la différence entre le gras et le muscle.

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Ce que l'IMC ne vous dit pas - Parce que le muscle est plus dense que la graisse, une personne dotée d'une certaine masse musculaire semblera beaucoup plus mince qu'une personne obèse et peser la même chose. C'est ainsi qu'un individu musclé sera classé dans la catégorie "surpoids" ou "obésité".

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Ce que l'IMC ne vous dit pas - L'IMC est incapable de distinguer les différents types de graisse. Bien que la graisse sous-cutanée soit visible, la graisse viscérale ne l'est parfois pas. Cette dernière est présente dans les muscles et les organes et peut être plus néfaste pour la santé que la graisse sous-cutanée.

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Ce que l'IMC ne vous dit pas - L'IMC est ne permet pas d'évaluer le poids des os. Certaines personnes ont un "squelette" plus lourd, ce qui se reflète sur la balance.

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Pourquoi les docteurs s'en servent? - Facile à calculer, l'IMC ne coûte rien et peut être évaluée lors d'une simple consultation.

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Dans un monde parfait - Une IRM ou un scanner DEXA donnerait une image beaucoup plus claire des pourcentages masse grasse, de muscles et d'os, mais ce sont des examens coûteux.

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Alternatives - Le tour de taille est déjà utilisé par de nombreux médecins du monde entier. Il s'agit d'un indicateur supplémentaire.

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Alternatives - Mesurer la circonférence du poignet, particulièrement chez l'enfant, offre aussi certaines indications.

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La graisse, un sujet complexe - Différents types de graisse et leurs effets sur la santé ne peuvent être réduits à la simple mesure de la taille par rapport au poids.

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La graisse, un sujet complexe - D'autres indicateurs doivent être pris en compte. Des analyses de sang et d'urine sont nécessaires dans le cadre d'une évaluation complète.

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