Saba: le joyau secret des Caraïbes - La plus petite île des Antilles néerlandaises, Saba, surplombe les sublimes eaux de la mer des Caraïbes. Cette île volcanique est parsemée de villages pittoresques et de forêts montagneuses verdoyantes. Découvrez ce formidable havre de paix dissimulé au cœur des Caraïbes!

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L'île - Cette île des Antilles néerlandaises mesure à peine 13 km de long. Elle est formée par un volcan rocheux, potentiellement actif, et recouverte de forêts brumeuses verdoyantes.

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L'île - Officiellement rattachée aux Pays-Bas, il s'agit de la plus petite municipalité de ce pays. Sa disposition n'est pas sans rappeler les villages nichés dans les montagnes d'Europe.

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Localisation - L'île est située à seulement 30 minutes de San Juan, à Puerto Rico, et est accessible depuis Saint-Martin, par ferry, ou grâce à un vol de 12 minutes.

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Mont Scenery - Le Mont Scenery est le plus haut pic du Royaume des Pays-Bas et culmine à 887 mètres. Sa dernière éruption remonte à 1640.

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Population - La population de l'île atteint 2 000 personnes.

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Langue - Ses langues officielles sont l'anglais et le néerlandais. Le patois local est une sorte d'anglais créole originaire des îles Vierges.

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Municipalités - Ses villes principales sont The Bottom, la capitale, ainsi que Windwardside, Hell's Gate et St. Johns.

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La "Reine Vierge" - L'île est surnommée "La Reine Vierge des Antilles". Les résidents s'allient pour protéger leur île et préserver ses trésors naturels.

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Végétation - La majorité de l'île est recouverte de forêts humides, de manguiers et de brume de haute altitude, ce qui lui donne l'apparence d'un sommet de montagne dépassant des mers.

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Dentelle de Saba - La dentelle de Saba est un art très pratiqué sur l'île, et a constitué sa première source de revenus au cours du XXe siècle.
(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Windwardside - Windwardside est le village le plus axé sur les visiteurs, il abrite l'office du tourisme de Saba ainsi que la plupart des hôtels et villas de location sur l'île.

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Hôtels - Il existe peu d'options d'hébergement sur l'île, et l'hôtel le plus populaire est The Queen's Gardens Resort & Spa. Les propriétaires forment un couple marié, et la vue sur la mer et la forêt est imprenable.

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Plongée - La plongée est l'activité phare de l'île. Les montagnes et récifs volcaniques sous-marins offrent un spectacle inoubliable aux plongeurs. (Photo: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

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Sites de plongée - Il existe plusieurs sites de plongée autour de l'île, et ceux-ci abritent toutes sortes d'espèces de poissons et autres créatures marines. Le clou du spectacle reste sans doute les spots où l'on peut apercevoir les colonnes formées par le magma s'échappant des fonds marins.

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Parc national marin de Saba - Le parc national marin de Saba, qui encercle l'île, s'étend à 60 mètres de profondeur. Il fut délimité en 1987 afin de protéger la zone marine, tout en conservant une utilité commerciale et récréative.

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Well's Bay - Well's Bay est l'unique plage de Saba et consiste en une avancée rocheuse sur la mer. La baie abrite une fabuleuse faune marine et de superbes coraux, mais vous y rendre nécessite une grande prudence car le trajet est escarpé et rocailleux.
(Photo: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Maisons traditionnelles - Les maisons caractéristiques de l'île ressemblent à de jolis chalets au toit généralement rouge.
(Photo: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Triathlon de Hell's Gate - Chaque année, l'île accueille le triathlon de Hell's Gate, durant lequel les participants s'affrontent dans des épreuves de course à pied, de cyclisme et de natation, tout en appréciant le superbe paysage qui les entoure.
(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Randonnée - De nombreux sentiers sont praticables sur le volcan et le plus ambitieux vous mènera au sommet du Mont Scenery. Ne soyez pas surpris de croiser des chèvres et des poules sur votre passage!
(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Promenade - Sur l'île, vous ne trouverez qu'une vingtaine de restaurants, mais ce détail ne vous empêchera pas de passer une excellente soirée. N'hésitez pas à goûter à la liqueur typique de l'île, la Saba Spice, une boisson à base de rhum doux et d'épices.
(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Établissements indépendants - Vous ne trouverez pas de chaîne de restaurants ou d'entreprises sur l'île, tous les établissements sont indépendants, et la même personne, ou famille, est souvent propriétaire de plusieurs affaires.
(Photo: Flickr/CC BY-ND 2.0)

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Églises historiques - De nombreuses églises historiques sont disséminées à travers l'île. Elles sont du type catholique et anglican, ou appartiennent au mouvement wesleyen de l'Illumination, à l'Église adventiste du septième jour, et aux témoins de Jéhovah.

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Églises historiques - La plus ancienne est l'église du Christ Anglican, située dans le village The Bottom.

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Carnaval - Parmi les activités organisées sur l'île, le plus attendu reste son carnaval d'été. On y écoute de la musique tout en admirant des défilés colorés, et en dégustant des plats succulents.

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Saba University School of Medicine - Saba abrite également une faculté de médecine. L'université a reçu une accréditation permettant à ses diplômés d'exercer la médecine aux États-Unis, au Canada et à Porto Rico.

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Cuisine - La cuisine traditionnelle de l'île allie des influences créoles et indiennes. La gastronomie de Saba comprend des fruits de mer frais, ainsi que des viandes cuites avec des épices créoles et des sauces jerk, à la jamaïcaine.

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Cuisine - Entre les repas, les fruits exotiques sont de mise, à l'instar de la mangue, du fruit de l'arbre à pain et du corossol.
(Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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À ne pas manquer - La tranquillité et la beauté de Saba est à ne manquer sous aucun prétexte. Cette île minuscule vous permettra d'échapper au quotidien et au brouhaha de la vie moderne. Vous serez accueillis à bras ouverts afin de découvrir son peuple, ses charmants villages et sa nature renversante.

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